就職と就社の意識の違いも大きく、担当者が比較的早く入れ替わることがあります。担当者には、スキルアップ意欲、改良自助努力が無い場合も多く、あくまでもその人なりの仕事になります。勤労、働くこと自体に価値を見出し、カイゼンを追求する日本人とは全く違い、むしろ勤労は神から与えられた罰であり、生きるための必要悪と考えられていることも理由の一つです。モノにこころを見ることもあまりなく、根底に働く喜びがあるわけでもなく、日本でアルバイト社員がサービス品質向上に努める姿など、彼らから見たら不思議な光景でしょう。

また、海外の取引先が中小企業の場合、担当者でなく経営者と直接付き合う場合も多くありますが、その場合も日本人の感覚とは大きく異なります。日本人が代理店や取引先に対して、運命共同体的な発想で付き合う傾向があるのに対し、彼らにとって私達は利益共同体です。私達のために●●してくれ的な浪花節は通用しないのは言うまでもありません。
また、察しのよさを期待する、はっきりものを言わないは通用しません。相手の価値観では、屁理屈でも総動員して反論してきます。自分を守るのは自分という世界で生きているのですから当然です。しかし、後にしこりを残さない、これも生きるための知恵です。

製造業の方は特に注意！日本流・暗黙知／匠の技

日本人特有の以心伝心。相手が察してくれることを期待する性格。きれいにしてくださいと言っても、きれいのレベルは人それぞれ。日本には職人芸、外注の職人技というものがあります。よろしくやれという仕様書でモノが出来てしまう、間違いも修正されて完成してくる匠の技です。これは日本の底力となった知的な手であった反面、エンジニアの知識不足、怠慢をカバーしてきてしまった一面があります。

その手という言葉が文化の違いであり、日本人が何か良い手はないか？と手と知性を結びつけ、ホワイトカラーとブルーカラーを一体に考える傾向がある一方、海外では、ホワイトカラーとブルーカラーの身分が違う場合が多く、技術と技能を分化している状況が多く見られます。要するに、仕様書の改善や職人芸を現場に望めないということになります。

日本人的感覚で海外の外注、下請工場と仕事をするとこのような壁にぶつかる場合があり、無駄なコストを支払う結果に陥ることがあります。床すらきれいに掃除できないのではなく、私達の言うきれいとはどのような状態のことか、それを達成するためにはどのような作業が必要なのか、を指導していないだけなのです。日本人の暗黙知は通用しません。

形で本質が伝わらないのが海外営業

形や無言の背中で伝えない。なぜなら伝わらないから。指示書で具体的な説明を繰り返すことで初めて理解される。中々反応しない取引先に対し、一度やって見せる、見せたくなるのが私達です。日本の美談で、社長が毎日トイレ掃除をし、社員がそれを見て心を入れ替えるというシーンがありますが、海外の取引先やスタッフ相手では社長、ここも汚れてますと指摘されるのが関の山です。形で伝え、相手に気付かせようとするのではなく実務上の具体的な効果を繰り返し論理的に説明するのが海外営業流です。精神論、個人の思想の押し付けはトラブルの元になります。根気よく、日本の仕事品質、考え方について説明し続けることしかないのです。
また、日本人的な例え話にも注意してください。私の体験談ですが、海外の取引先に今のままでは我が社は生き残れない。拡販にもっと協力してほしい。と言ったことがありました。その取引先は、すぐに私の会社の社長に手紙を送りおたくの社員から会社が倒産すると聞いたが、事実でないならばとんでもない不良社員だ。と言われてしまいました。その手紙が社内で悪用され大きなトラブルになり、日本人的表現は危険だなと、とても勉強になった事例でした。

慣用句の落とし穴

セカンドランゲージ同士の方が意外と通じたり、ネイティブじゃないから通じなかったり。言語に頼らず、本質を理解し合うコミュニケーションを意識しましょう。
中国語でチィファンラマ？という言葉があります。飯食ったか？というものですが、中国では挨拶のように使われています。英語のあまり得意でない中国人がDid you eat?と直訳して聞いてきた場合、まだ食べてないと答えるより、アイムファインなどと答える方が適当だという場面があり得ます。また、日本人流の、検討して後日ご連絡します、を中国語にする場合、検討を直訳すれば、自分の非を認めて誠意を持って対応する、というニュアンスを含んでしまうため、研究します、と意訳しなければならないという例もあります。素人の通訳には様々なリスクが存在します。

当然ですが英語のうっかりミスに気を付ける

英語でのコミュニケーションで最も多い誤解を生む場面。それがなんと、YESとNOの使い方。肯定はYES、否定はNOです。よく間違える人を見かけ、ヒヤヒヤする時があります。
I hope no one was injured there.

ここで問題です。私もそう思いますと言いたい時はどのように言うのが正解でしょうか？

• I hope so, too.
• I do not hope so.
• I hope not, either.

答えは3が最も適切と思われます。しかしながら、会話相手もネイティブではない場合には、相手が文法を間違えている場合があったりしますので、見極めも必要です。